De Cetho-tempel (Candi Cetho) staat op 1.400 meter boven de zeespiegel, in een dennenbos op de noordwestelijke hellingen van de berg Lawu, op een uur rijden van Surakarta. Mount Lawu is een van de heiligste bergen van Java. In het westen steekt de top van de berg Merapi hoog boven Java uit.
De sfeer in dat gebied is buitenaards. Meestal is de tempel gehuld in mist. Zijn Candi Bentarpoorten vermengen zich met de dennen en de top van de berg Lawu erachter, wat een duidelijke sfeer van heiligheid geeft.
De laatste heerser van Majapahit Brawijaya V vluchtte naar de berg Lawu toen zijn koninkrijk in handen viel van de moslimstaat Demak. Hier, tussen de nevels en dennen, bouwde Brawijaya tempels en plaatsen voor meditatie, en doordrenkte de top met een aura van intense mystiek die tot op de dag van vandaag voortduurt.
Een esoterisch ontwerp
Candi Cetho, een van de laatste tempels van het Majapahit-rijk, is gebouwd volgens een zeer specifiek en esoterisch architectonisch ontwerp. De tempel heeft 9 terrassen die naar de hoofdtempel leiden, een zeer aanzienlijk aantal in het Javaanse Shaivisme. Elk terras is gemarkeerd met een Candi Bentar.
Op het tweede terras staat een Pratima (Murti) van de De Schildpad van de wereld (Bedawang Nala) en Naga’s. Dit is het terras waar de beoefenaars van Kanton Kejawen (Javaanse religie) en andere bezoekers voeren hun rituelen en meditaties uit.
Er zijn ook beelden en reliëfs van koning Sudhamala en van Kanton Sabdapalonen Noyogenggong.
Op het laatste terras staat een geslepen piramide waarop een kubusvormig altaar staat waar altijd een rood-wit kleed omheen is gewikkeld (de kleuren van Shiva en Parvati, die aan de oorsprong liggen van de Indonesische vlag).
Spiritueel toerisme in Cetho
De hindoe-Javaanse gemeenschap rond de Cetho-tempel heeft lang zowel de armoede als het gebrek aan erkenning van de religieuze meerderheid op Java moeten overwinnen. Seizoensgebonden landbouw was de belangrijkste bron van inkomsten van de mensen en was nauwelijks genoeg om te overleven.
Maar sinds het begin van het internettijdperk hebben meer mensen deze plek ontdekt en bloeit het spiritueel toerisme nu in Cetho. Het aantal pelgrims is toegenomen en de Cetho-gemeenschap moest hun oude gebedshuis aanpassen door verschillende nieuwe bouwwerken te bouwen in de moderne Indonesische hindoeïstische bouwstijl.
De tempel is nu een steeds populairdere bestemming voor meditatiepraktijken en esoterische rituelen. Er wordt gezegd dat de locatie heel speciale energieën heeft.
Een Hindoe-Javaanse tempel
Hindoeïstisch-Javaanse en Balinese tradities zijn vergelijkbaar, maar niet identiek, vanwege de scheiding die tussen hen plaatsvond in de afgelopen drie eeuwen. De offers, outfits en zelfs sommige gebeden zijn iets anders in vergelijking met de Balinese hindoeïstische tradities.
De twee tradities hebben een verschillende reeks rituelen, ceremonies en bouwstijl. Balinese tempels zijn meestal groter en hoger en met meer ingewikkelde versieringen. Javaanse gebouwen zijn bescheidener en met eenvoudigere ornamenten.
Bij het betreden van de tempel zijn bezoekers verplicht om de Kain Kampuh (dan wel saput poleng), de beroemde zwart-wit geblokte stof, om hun middel.
Religieuze ornamenten zoals umbul-umbul en Janur Kuning (decoraties gemaakt van kokosbladeren) sieren de tempel.
Een Sarasvati pratima (standbeeld) werd in 2010 door enkele Balinezen aan de tempel geschonken.
Het heiligdom in Pura Kalisodo
Een paar kilometer onder Candi Cetho, in een bamboebos, ligt een andere, moderne tempel genaamd Pura Kalisodo die 20 jaar geleden werd gebouwd.
Het is echter gebouwd direct naast een oude hut, of Pelinggih (heilig heiligdom) dat veel ouder is. De tempel wordt gebruikt voor de hindoeïstische gemeente, terwijl de hut voor moslims en christenen is Kanton Kejawen achterban.
Lang voordat de tempel werd gebouwd, was dit een plaats van spirituele betekenis voor alle lokale Javanen. Gatot Subroto, een hooggeplaatste militair in de onafhankelijkheidsstrijd van Indonesië, kwam hier in 1945 bidden voor succes.
Zie ook: Op de hellingen van de berg Lawu, op een paar kilometer afstand van Candi Cetho, staat een andere hindoeïstische gemeenschap die rond een nog mysterieuzere tempel genaamd Candi Sukuh woont.
Brontekst: PDF “Candi Cetho en de mysteriën van de berg Lawu, David Gallas”.